La viscosità dell’olio

La viscosità è semplicemente la misura di spessore di un olio e la capacità di scorrere a determinate temperature. In genere, più spesso è un olio, maggiore è la sua viscosità e più sottile è un olio minore e maggiore è la sua viscosità. Questa proprietà degli oli è rappresentata con un grado chiamato Indice di viscosità (VI). L'indice di viscosità ci dice quanto l'olio diverrà sottile quando è sottoposto a calore. Più alto è l'indice, tanto meno un olio diverrà sottile quando viene sottoposto a calore. Numeri più bassi indicano un olio più sottile (bassa viscosità), e numeri più alti indicano più olio più spesso (alta viscosità). L'indice di viscosità di un olio determina come reagisce a determinate condizioni. Un olio con viscosità troppo alta può non pompare nelle parti corrette del motore soprattutto a basse temperature, e il film si può strappare ad alti regimi. Un olio con viscosità troppo bassa può perdere la forza del film ad alte temperature.

 

 

Il grado di viscosità adeguato da utilizzare dipende da molti fattori quali la temperatura ambiente, i chilometri del motore, lo stato di cuscinetti e pistoni e il tipo di servizio. Una regola generale di lubrificazione è quella di utilizzare la più bassa viscosità possibile che fornirà una corretta separazione dei metalli. Niente più di questo minimo aumenterà la perdita di potenza dovuta all'attrito e ridurrà la dell’olio a tutte le temperature. Tuttavia, si deve considerare in modo diverso i sintetici nella determinazione dei requisiti di viscosità.

 

 

Un moltiplicatore VI (Indice di viscosità) può essere pensato come una stringa molto lunga che a basse temperature è strettamente avvolta in una pallina e galleggia sospesa nell’olio del motore dell’auto con poco effetto sulla viscosità dell'olio. Alle alte temperature questa pallina si espande e si srotola occupando un volume molto più grande dell’olio all'interno della sua struttura. Questo previene efficacemente l'olio motore dall’assottigliamento a causa del maggiore volume preso dalle pallinne espanse delle molecole del moltiplicatore VI.

A temperature basse i polimeri sono arrotolati e consentiscono all'olio di fluire come il basso numero indica (come in 5W-30). Come l'olio motore si scalda, i polimeri cominciano a sciogliersi in lunghe catene e prevengono l’assottigliamento dell'olio. Così, un olio base 5W non si assottiglia più di un peso di 30 quando è caldo. Questo eè come avere due oli diversi, uno per l'inverno e uno per l'estate in uno. In inverno la scelta deve essere la temperatura più bassa che ci si aspetta, e in estate quella alta. La scelta più stretta con una base più pesante è migliore se nella tua zona la temperatura lo consente, perché una base pesante significa più polimeri, e i polimeri non fanno bene al motore.

Oli per motore a monogrado (singolo) e multigrado (multiviscosità)

 

Ci sono due tipi di oli per motore, monogrado e multigrado. Gli oli monogrado sono solitamente utilizzati quando la temperatura di funzionamento è relativamente stabile (o per applicazioni specifiche), nel senso che non può soddisfare entrambe le esigenze invernali ed estive.

L’olio per motore multigrado è quello che noi usiamo oggi, che è adatto per l'uso a temperature diverse, nel senso che è in grado di soddisfare entrambe le esigenze invernali ed estive. Un olio base pesante si trasformerebbe in gelatina a basse temperature se alcuni polimeri non fossero aggiunti. Per evitare questo, gli oli a multiviscosità sono prodotti con l'aggiunta di alcuni polimeri ad una base più leggera, quindi questi oli sono abbastanza sottili per lavorare a temperature fredde, e abbastanza sicuri per lavorare ad alte temperature.

 

 

Classificazione indice di viscosità

 

Classificazione standard di ACEA - Classificazioni della viscosità dell’olio

 

Gli standard di ACEA sono suddivisi in tre categorie:

A per i motori a benzina,
B per i motori diesel di automobili,
E per i motori diesel di veicoli commerciali e camion.
I livelli delle prestazioni dei lubrificanti sono espressi da un numero seguente:

1 per gli oli combustibili di economia
2 per gli oli di uso generale, e
3 per gli oli ad alte prestazioni
Esempio: A1 descrive un olio di economia per motori a benzina, e A3 descrive un olio ad alte prestazioni per motori a benzina.

 

 

Classificazione di API (American Petroleum Institute) - Classificazioni della viscosità dell’olio

 

Le prestazioni dell’olio del motore sono espresse da due lettere. La prima lettera indica se l'olio è per i motori a benzina (S) o diesel (C). La seconda lettera indica il livello delle prestazioni tecniche del gruppo in questione: A per il livello minimo sia per benzina che diesel, J (benzina) e F (diesel) per il livello più alto.

Benzina: (prestazioni minime) SA..SB..SC..SD..SE..SF..SG..SH..SJ (prestazioni massime)
Diesel: (prestazioni minime) CA..CB..CC..CD..CE..CF (prestazioni massime)
Classificazione di ACEA (Association of European Car Manufacturers):

Le prestazioni dell’olio sono descritte da una lettera seguita da un numero.

 

Classificazione di SAE (Society of Automotive Engineers) - Classificazioni della viscosità dell’olio

 

Le classificazioni di SAE caratterizzano la viscosità a bassa e alta temperatura del lubrificante. Il voto è dato da due numeri separati dalla lettera W (winter, cioè inverno).

Il primo numero, seguito da W rappresenta la viscosità a bassa temperatura, 5W, 10W, 15W... più basso è questo numero, più saranno fluidi gli oli a bassa temperatura, e più facilmente si avvierà il motore.

Il secondo numero rappresenta la viscosità ad alta temperatura: 30, 40, 50. Più alto è questo numero, più viscoso è l'olio quando è caldo.

Di seguito sono riportati alcuni esempi su come scegliere l'olio del motore dell’auto a seconda della temperatura esterna:

Temperatura esterna più bassa prevista Gradi di viscosità tipici SAE per auto passeggeri
0° C (32° F).............................................................. 5W30 10W30 10W40 20W50
-18° C (0° F)............................................................. 5W30 10W30 10W40
Al di sotto di -18° C................................................. 5W30

In inverno la scelta deve essere la temperatura più bassa che ci si aspetta, e in estate la più alta. La scelta più stretta con una base più pesante è migliore se nella tua zona la temperatura lo consente, perché una base pesante significa più polimeri, e i polimeri non fanno bene al motore.